"Exijo ser libertada!" gritou Lucy, com a voz tensa e selvagem que assustara o comissário de bordo corcunda. "O vilão que comanda este navio me atraiu para ele fingindo que o Capitão Acton, que é meu pai e dono da embarcação, estava gravemente ferido em um acidente e queria me ver. Exijo ser devolvida à minha casa! Fui raptada por um artifício vil. A tripulação deste navio é composta por servos do meu pai, e eles sabem que o desejo dele deve ser me resgatar, e o dever de vocês, do Sr. Eagle e dos homens, é virar o navio para Porto Velho e me entregar ao meu pai. Se isso não for feito, enlouquecerei. Estou louca agora. O miserável que, com uma mentira, me seduziu para este navio, me deixou louco." "Escute, mãe", disse Billy gentilmente. "Aquele velho Johnston era terrivelmente mau com a gente, crianças, não há dúvida. Ele nos chicoteava por nada, e o pior é que estava sempre zombando de nós por sermos de origem inferior e ignorantes, e isso significava dizer coisas contra nossos pais. Mas nós estávamos dispostos a suportar tudo isso, porque tínhamos prometido ao Professor Stanhope que faríamos o possível para aguentar o professor no lugar dele. Mas, mãe, se você tivesse visto aquele pobre cavalo, tão faminto que cada costela aparecia como as saliências da sua tábua de lavar, olhando por cima da cerca do pátio da escola para a grama alta e implorando com seus olhos famintos por uma mordida..."!

Então Billy a observou passar como um raio de luz suave sobre o vale e a curva dourada da estrada. Então, com os braços apoiados no corrimão da ponte, os olhos fitando profundamente as profundezas âmbares da água, ele reviveu cada momento de sua proximidade, até que o grito rouco e alegre de um corvo interrompeu seu devaneio. Croaker, sentindo-se solitário, desceu para encontrá-lo. "Mas eu não estou com fome, Sr. Spencer", disse Billy rapidamente.

Ele se virou mais uma vez para a porta, mas Anson pulou e o segurou pelo braço. "Bill", ele ofegou. "Não sei por que o Hinter construiu aquela cerca, juro que não sei. Mas vou te contar tudo o que sei sobre os homens que estão operando a plataforma. Tenho trabalhado para o ferramenteiro depois da escola, por vinte e cinco centavos por noite. Ouvi muita conversa entre aqueles caras. A culpa me culpou se eu conseguisse entender a maior parte, mas eles mencionaram um cara chamado Jacobs e parecem morrer de medo dele. Engraçado também, porque ele nunca esteve por lá. Ninguém nunca vai lá além do Hinter." Os cais eram velhas plataformas enegrecidas de piche ou piche, e na parte de trás delas havia três armazéns para a acomodação das mercadorias que este Porto Velho recebia ou enviava. Empoleirada no meio da encosta que terminava na crista do penhasco onde o moinho de vento girava pacificamente suas turbinas naquela manhã, ficava a Cidade do Porto Velho, um romântico conjunto de casinhas cinzentas repletas de janelas losangulares brilhantes, apoiadas por uma torre de igreja. Ao longe, tudo parecia um brinquedo que poderia ser colocado em uma caixa e disposto à vontade sobre a mesa por uma criança. Um esquilo-vermelho gordo desceu de uma árvore perto dele e parou, com os olhos arregalados, para observá-lo. "Eu lhe digo", Billy se dirigiu ao esquilo gravemente, "é preciso uma boa mulher para acalmar um homem." A afirmação não era de sua autoria. Ele a ouvira em algum lugar, mas nunca havia compreendido seu significado antes. Parecia a coisa certa a dizer agora, e não havia ninguém a quem dizer, exceto o esquilo.